金坛秦属曲阿县，隋改金山县。唐代时，因重名，遂取“勾曲之山、金坛之陵”，更名为金坛县。1993年撤县设市。属于常州市下辖的县级市，又名金沙、良常。

　　 金坛地处江苏省南部，为宁、沪、杭三角地带之中枢。金坛前身为金山县，于隋大业末年(617)建置。唐垂拱四年(688)，因东阳郡已有金山县，又因茅山华阳洞内有“金坛百丈”，遂更名为金坛县，由此沿用至今(1993年11月10日金坛撤县建市)。1987年，全县辖22乡、6镇和6个国有场圃，隶属江苏省常州市，县政府所在地金城镇。全县总面积975.49平方千米，其中陆城南风光带地面积781.27平方千米、水域面积194.22平方千米。地势自西向东倾斜，俗称“二山二水六分田”。西部为丘陵山区，属宁镇山脉东缘的茅山山脉的一部分，面积约223平方千米，最高山峰茅山大茅峰海拨372.5米。东部为地势低平的平原，是太湖平原的一部分，面积约752平方千米。境内有大小河流216条，总长512千米。东南部的洮湖(又名长荡湖)，境内面积0.82万公顷，是江苏省十大淡水湖之一。地属北亚热带湿润气候区，四季分明，日照充足，雨量充沛，无霜期长。1987年，全县总人口520052人，有回族、朝鲜族、满族等4个民族，汉族人口占总人口的99.9%，分土民（讲吴语的江浙民系）和客民（讲江北话的江淮民系/江北人）。

　　 金坛历史悠久，人文荟萃。自唐至清，登进士者228人，其中状元4人、榜眼1人、探花2人。古今著名人物有唐代诗人储光羲、戴叔伦，明代医学家王肯堂、清代训诂学家、经学家段玉裁，近现代的《神曲》译者王维克，《民立报》主编徐血儿，数学家华罗庚、物理学家汤定元、地质学家孙枢、自动控制学家冯纯伯、生物学家王志新、物理学家周远等先后为中国科学院院士(学部委员)，还有人造地球卫星功臣钱骥、法学家扬兆龙、教育家段力佩等。